Billecart Salmon

Billecart-Salmon Champagne – familiehuis uit Mareuil-sur-Aÿ sinds 1818

Billecart-Salmon behoort voor mij tot de Champagnehuizen waar je eigenlijk niet zoveel woorden voor nodig hebt. Het huis maakt al sinds 1818 Champagne in Mareuil-sur-Aÿ en is meer dan 200 jaar later nog altijd in handen van dezelfde familie.

Dat alleen vind ik al bijzonder. Maar uiteindelijk moet natuurlijk vooral de Champagne in het glas overtuigen. En dat doet Billecart-Salmon met een stijl die heel herkenbaar is: precies, fris en verfijnd, zonder dat de wijnen dun of eenvoudig worden.

Bij Barts Wijnkoperij hebben we verschillende Champagnes van Billecart-Salmon in het assortiment. Van de Brut Réserve en Brut Rosé tot Blanc de Blancs Grand Cru en een aantal bijzondere cuvées. Daardoor kun je binnen één huis behoorlijk verschillende kanten van Champagne ontdekken.

Een familiehuis sinds 1818

Het verhaal van Billecart-Salmon begon in 1818 met het huwelijk van Nicolas François Billecart en Elisabeth Salmon. Samen richtten zij het champagnehuis op in Mareuil-sur-Aÿ. Louis Salmon, de broer van Elisabeth en liefhebber van oenologie, werd verantwoordelijk voor het maken van de wijnen.

Meer dan twee eeuwen later is Billecart-Salmon nog altijd een onafhankelijk familiehuis en inmiddels staat de zevende generatie aan het roer.

Het huis werkt met druiven uit ongeveer 40 crus verspreid over de Champagne. Een belangrijk deel daarvan ligt binnen ongeveer 20 kilometer van Épernay, met wijngaarden in onder andere de Montagne de Reims, Vallée de la Marne en Côte des Blancs.

Waarom smaakt Billecart-Salmon zo herkenbaar?

Een belangrijke stap werd in 1958 gezet. Jean Roland-Billecart introduceerde een langere vergisting bij lage temperatuur en koude bezinking van de most.

Dat klinkt misschien behoorlijk technisch, maar het idee erachter is eigenlijk eenvoudig: zoveel mogelijk frisheid en finesse in de wijn bewaren.

Daar komt een lange rijping bij. De Brut Réserve ligt bijvoorbeeld gemiddeld ongeveer 50 maanden op de lie en de Blanc de Blancs Grand Cru vier tot vijf jaar.

Wat ik sterk vind aan Billecart-Salmon is dat die lange rijping niet leidt tot logge of zware Champagne. De wijnen houden juist spanning en frisheid. Dat maakt ze heel makkelijk om als aperitief te drinken, maar de betere cuvées zou ik net zo graag aan tafel zetten.

Welke Billecart-Salmon Champagne zou ik kiezen?

Dat hangt vooral af van wat je zoekt. De verschillende cuvées hebben echt een eigen plek binnen het huis.

Brut Réserve – hier zou ik beginnen

De Billecart-Salmon Brut Réserve is voor mij de logische kennismaking met het huis.

Pinot Noir, Chardonnay en Meunier komen hier samen en er wordt een behoorlijk aandeel reservewijnen gebruikt. Het resultaat is een Champagne die mooi in balans is en precies laat zien waar Billecart-Salmon voor staat.

Dit is ook zo’n fles die je niet alleen voor oud en nieuw hoeft te bewaren. Aperitief, diner, iets te vieren of gewoon omdat je zin hebt in goede Champagne: Brut Réserve kan eigenlijk altijd.

Brut Rosé – niet voor niets een klassieker

De Billecart-Salmon Brut Rosé is waarschijnlijk een van de bekendste wijnen van het huis.

Billecart-Salmon ontwikkelde deze stijl in de jaren zeventig met als doel een bleke rosé Champagne te maken waarin frisheid en subtiel rood fruit centraal staan.

Chardonnay, Pinot Noir en Meunier zorgen samen voor citrus, rood fruit en een elegante structuur. Voor mij is dit vooral een rosé Champagne die je niet alleen vanwege de kleur koopt. Hij heeft genoeg inhoud om serieus aan tafel te drinken.

Blanc de Blancs Grand Cru – Chardonnay krijgt de hoofdrol

Bij de Blanc de Blancs Grand Cru verandert het verhaal behoorlijk. Deze Champagne wordt volledig gemaakt van Chardonnay uit Grand Cru-dorpen in de Côte des Blancs: Avize, Chouilly, Cramant en Mesnil-sur-Oger.

Hier krijg je een strakkere kant van Billecart-Salmon te zien. Citrus, wit fruit en mineraliteit, met veel spanning en lengte.

Drink je graag Blanc de Blancs of wil je juist ontdekken wat Chardonnay in Champagne kan doen, dan zou ik hier zeker naar kijken.

Champagne is niet alleen voor een feest

Ik vind het eigenlijk jammer dat Champagne nog zo vaak alleen wordt opengetrokken wanneer er iets gevierd moet worden.

Natuurlijk kan dat prima. Maar zeker bij Billecart-Salmon zou ik een aantal flessen juist bij het eten schenken. Denk aan oesters en andere schaal- en schelpdieren, vis of lichte gerechten met gevogelte.

Welke cuvée daar het beste bij past, verschilt natuurlijk. Brut Réserve is heel breed inzetbaar, Blanc de Blancs zou ik sneller bij vis en schaal- en schelpdieren zetten en bij Brut Rosé mag het gerecht best iets meer smaak hebben.

Waarom Billecart-Salmon bij Barts Wijnkoperij?

Er zijn genoeg grote namen in Champagne. Bij Billecart-Salmon spreekt mij vooral aan dat het huis ondanks zijn lange geschiedenis en reputatie nog steeds als familiebedrijf wordt geleid.

Maar uiteindelijk staat het bij mij in het assortiment omdat ik de Champagnes gewoon erg goed vind. Ze hebben finesse, maar zijn niet mager. Ze hebben voldoende rijping en inhoud, maar worden niet zwaar.

En misschien nog belangrijker: binnen het assortiment valt echt iets te kiezen. Brut Réserve als klassieke kennismaking, Brut Rosé voor een andere stijl, Blanc de Blancs voor de Chardonnay-liefhebber en de bijzondere cuvées voor wie verder wil ontdekken.

Billecart-Salmon Champagne kopen

Bij Barts Wijnkoperij vind je verschillende Champagnes en flesformaten van Billecart-Salmon uit Frankrijk.

Begin je voor het eerst met Billecart-Salmon, dan zou ik de Brut Réserve pakken. Ken je het huis al, dan wordt het juist leuk om de verschillende cuvées naast elkaar te ontdekken. Want hoe herkenbaar de stijl van Billecart-Salmon ook is, iedere fles heeft echt zijn eigen verhaal.