Sommige wijnstreken leer je pas echt kennen wanneer je er zelf rondrijdt, eet en natuurlijk wijn drinkt. Piemonte is daar voor mij een prachtig voorbeeld van.

Tijdens onze recente vakantie in Piemonte viel vooral op hoe vanzelfsprekend goed eten en goede wijn hier bij het dagelijks leven horen. Of je nu aanschuift in een eenvoudig restaurant, een kleine trattoria of een gastronomische zaak: overal kom je dezelfde liefde voor pure ingrediënten, lokale gerechten en wijn uit de eigen streek tegen.

Na een paar dagen in Piemonte begrijp je waarom deze streek voor mij voelt als de keuken van Italië. Geen overdaad, maar goede producten, herkenbare smaken en gerechten waarbij wijn bijna vanzelfsprekend aan tafel hoort.

Piemonte: een streek die leeft van eten en wijn

De gastronomie van Piemonte is sterk verbonden met wat de streek zelf voortbrengt. Denk aan hazelnoten uit de Langhe, kazen, rijst, vlees en natuurlijk de beroemde witte truffel van Alba.

Ook gerechten als tajarin, de dunne Piemontese eierpasta, vitello tonnato en agnolotti kom je overal tegen. Vaak zijn het helemaal geen ingewikkelde gerechten. Juist de kwaliteit van de ingrediënten en de eenvoud van de bereiding maken ze bijzonder.

En dan is er natuurlijk de wijn. Want wie door de heuvels rond Alba, Barolo en La Morra rijdt, ziet overal wijngaarden. Hier komen beroemde wijnen als Barolo en Barbaresco vandaan, maar ook Barbera, Dolcetto en andere wijnen die onlosmakelijk met de lokale keuken verbonden zijn.

We kwamen precies tijdens de oogst

Tijdens onze reis waren de producenten volop bezig met de oogst. Dat maakt een bezoek aan Piemonte extra bijzonder. Tractoren met druiven rijden door de dorpen, in de wijngaarden wordt hard gewerkt en bij de wijnhuizen draait alles om wat er op dat moment binnenkomt.

2026 was bovendien geen gemakkelijk groeiseizoen. Hoge temperaturen en perioden met weinig neerslag zorgden voor waterstress in de wijngaarden en een vroegere rijping van de druiven. Producenten moesten daardoor goed blijven volgen wanneer het juiste moment om te oogsten was.

Tegelijkertijd waren de eerste verwachtingen over de kwaliteit positief. Juist dat maakt zo’n oogst fascinerend: pas wanneer de druiven binnen zijn en de vinificatie begint, wordt langzaam duidelijk wat het jaar uiteindelijk heeft gebracht.

Vooral bij Nebbiolo is dat spannend. Deze laatrijpende druif vormt de basis voor onder andere Barolo en Barbaresco. Op 10 september werd in Barolo symbolisch de eerste Nebbiolo-tros van de oogst 2026 geknipt. Wij waren dus precies op het goede moment in Piemonte om het begin van die nieuwe jaargang van dichtbij mee te maken.

Barolo is beroemd, maar Piemonte is veel meer

Wie Piemonte zegt, zegt al snel Barolo. Begrijpelijk, want de grote wijnen van Nebbiolo behoren tot de bekendste wijnen van Italië.

Maar juist wanneer je er bent, merk je hoe veelzijdig de streek werkelijk is. Naast Nebbiolo vind je er bijvoorbeeld Barbera en Dolcetto. Barbera kan sappig en fris zijn, terwijl Dolcetto vaak toegankelijker en fruitiger voor de dag komt.

Ook witte wijn speelt een belangrijke rol. Denk bijvoorbeeld aan Gavi, gemaakt van de Cortese-druif. Maar ook Timorasso verdient hier absoluut een plaats. Tijdens onze reis dronk ik een Timorasso uit 2007 uit magnum en die liet prachtig zien waartoe deze druif in staat is. Na bijna twintig jaar had de wijn zich indrukwekkend ontwikkeld, met nog altijd frisheid en tegelijkertijd veel meer diepgang en complexiteit. Een bijzondere ervaring en het bewijs dat witte wijn uit Piemonte veel meer kan zijn dan alleen jong en fris.

Dat maakt Piemonte ook aan tafel zo interessant. Niet ieder gerecht vraagt om een krachtige Barolo. Soms past een frisse Barbera, Dolcetto of een glas Gavi juist veel beter.

De wijnen van Piemonte zijn gemaakt voor de lokale keuken

Wat tijdens onze reis opnieuw duidelijk werd, is hoe logisch de combinatie tussen de Piemontese keuken en de lokale wijnen eigenlijk is.

Nebbiolo heeft zuren en tannines die prachtig kunnen samengaan met rijke vleesgerechten, paddenstoelen en gerechten met truffel. Barbera heeft juist vaak die sappige frisheid waardoor de wijn heerlijk is bij pasta en verschillende vleesgerechten.

Dat is ook precies waarom de wijnen van producenten als Cossetti, Luciano Sandrone en Vietti zo mooi bij deze keuken passen. Drie producenten die we bij Barts Wijnkoperij voeren en die ieder op hun eigen manier laten zien hoeveel verschillende gezichten Piemonte heeft.

Van een levendige Barbera of toegankelijke Dolcetto tot een serieuze Nebbiolo of Barolo: het zijn wijnen die niet alleen interessant zijn om los te proeven, maar vooral ook bedoeld zijn om aan tafel te drinken.

Piemonte speelde een belangrijke rol bij de eenwording van Italië

Piemonte draait echter niet alleen om eten en wijn. De streek heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het moderne Italië.

In de negentiende eeuw vormde Piemonte het politieke hart van het Koninkrijk Sardinië, bestuurd door het Huis Savoye. Vanuit Turijn werd onder koning Victor Emanuel II en staatsman Camillo Benso di Cavour een belangrijke impuls gegeven aan de beweging die uiteindelijk tot de Italiaanse eenwording leidde.

In 1861 werd het Koninkrijk Italië uitgeroepen en werd Turijn de eerste hoofdstad van het verenigde Italië. Pas enkele jaren later verhuisde de hoofdstad eerst naar Florence en uiteindelijk naar Rome.

Wie tegenwoordig door Turijn loopt, ziet die geschiedenis nog overal terug. De statige pleinen, paleizen en brede straten laten een heel ander Piemonte zien dan de wijngaarden van de Langhe, terwijl beide onlosmakelijk met de geschiedenis van de streek verbonden zijn.

Waarom Piemonte zoveel indruk maakt

Toch is het uiteindelijk niet één beroemde wijn, één gerecht of één restaurant dat Piemonte zo bijzonder maakt.

Het is vooral de vanzelfsprekendheid waarmee eten en wijn hier bij elkaar horen. Een bord pasta hoeft niet ingewikkeld te zijn wanneer de pasta goed is. Een stuk vlees heeft weinig nodig wanneer het product zelf kwaliteit heeft. En een goede fles wijn staat niet op tafel om indruk te maken, maar omdat hij bij het eten hoort.

Dat merk je in een eenvoudige trattoria net zo goed als in een gastronomisch restaurant.

Een persoonlijke tip: als je in de buurt van La Morra bent, ga dan eens eten bij Osteria Veglio in Annunziata. Voor mij is dit precies zo’n adres waar je ervaart wat Piemonte culinair zo aantrekkelijk maakt: pure Piemontese gerechten, goede lokale wijnen en vooral geen onnodige poespas.

Misschien is dat wel wat mij tijdens deze reis het meeste is bijgebleven: Piemonte probeert niet voortdurend te laten zien hoe bijzonder het is. De streek laat vooral zijn producten spreken.

Piemonte in het glas bij Barts Wijnkoperij

Gelukkig hoef je niet iedere keer naar Alba of Barolo te rijden om iets van die streek te proeven.

Bij Barts Wijnkoperij vindt u verschillende wijnen uit Piemonte, waaronder wijnen van Cossetti, Luciano Sandrone en Vietti. Producenten met ieder een eigen stijl, maar met dezelfde sterke verbinding met de druiven en wijngaarden van Piemonte.

Van frisse Gavi en sappige Barbera tot Nebbiolo en grote Barolo: Piemonte heeft voor veel verschillende gerechten en momenten een passende wijn.

En na deze reis zal ik die flessen waarschijnlijk toch nét iets anders uit het schap pakken. Want wanneer je eenmaal tussen de wijngaarden hebt gereden, de oogst hebt zien beginnen en ‘s avonds een lokale wijn naast een bord tajarin hebt gedronken, krijgt zo’n fles thuis ineens een heel ander verhaal.